自然科学研究教育センター講演会 第45回 終了

講演要旨

　ネコは，イヌとならびヒトの伴侶動物としての地位を確立している。最古の家畜として，ヒトと共に働き，過ごしてきた長い歴史をもつイヌが，ヒトの伴侶動物となっているのは当然の成り行きともいえる。一方，祖先種の特性や家畜化の歴史を考えると，ネコがイヌと同様に，ヒトの伴侶動物となっているのは不思議なことである。そのような特性，歴史にもかかわらず，ネコもヒトとの共存により進化させてきた特徴や行動がある。これらの変化は，ヒトが積極的に選択交配をした結果，つまり人為淘汰の結果ではなく，自然淘汰によるものだと考えられている。また，ヒトと積極的にコミュニケーションをとって，心を通わせてくれるイヌに比べ，一見すると気持ちがわかりづらく，ヒトの言うことを聞いてくれないネコは，ヒトに興味がない，ヒトのことを理解していないと思われがちである。ところが，近年イヌほどとは言わないまでも，ネコもかなりヒトのことをわかっていることが，実証的研究により明らかにされつつある。例えばネコは，ヒトが発する自分の名前を，他の単語や同居ネコの名前と区別することができる。近年盛んになりつつある，ネコの対ヒト社会的認知能力の研究を，イヌの知見とも比較しつつ紹介したい。

当センターの活動の一環として、シンポジウム・講演会を年３〜４回程度開催しています。その目的は、多分野にまたがる自然科学の相互理解を深め、研究の推進と教育の質の向上を図ることにあります。参加費は無料です。特に指定のない場合、聴講の対象に制限はなく、事前申込は不要です。ただし、取材の場合は事前に許可を取って下さい。

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