自然科学研究教育センター講演会 第21回 終了

講演要旨

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遺伝子は形にかかわっていると考えられている。しかし遺伝子から形への具体的な道は途切れたままだった。遺伝子が発現して酵素などのタンパク質ができる。酵素が生体を構成する数々の物質をつくる。最近は細胞の中で遺伝子が、たとえば物質Aを右側に、物質Bを左側に局在させる事実（平面内細胞極性）まで明らかになった。しかしここまでだった。
いっぽ う形から遺伝子へさかのぼるアプローチがある。生物の形は多細胞生物の場合、細胞の動きや変形の結果である。動きや変形のためには、細胞に力を出す分子があってこれが細胞内で片寄った(anisotropic)分布をしていなければならない。我々は力を生じた細胞の集まりが形態形成を行うことを、細胞モデルをつくって例示してきた。細胞の集まりが自己構築により、球形になる・内に空胞のある袋になる・袋が細長く変形する・袋の面が凹んで腸管や気管の形成に向かうなどである。しかし形からさかのぼるアプローチはここで止まっていた。

途切れていた道は、「力を出す分子の局在」が明らかになりつながった。最近神経管形成において力を生じる分子であるミオシンが、平面内細胞極性の機構により細胞内 で特定の方向に配列することが示された。これを踏まえて細胞モデル上で、細胞を特定の方向に収縮させると、細胞配列は神経管形成時に示すパターンになった。やっと道はつながった。細胞モデルの活躍の場がととのった。

当センターの活動の一環として、シンポジウム・講演会を年３〜４回程度開催しています。その目的は、多分野にまたがる自然科学の相互理解を深め、研究の推進と教育の質の向上を図ることにあります。参加費は無料です。特に指定のない場合、聴講の対象に制限はなく、事前申込は不要です。ただし、取材の場合は事前に許可を取って下さい。

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