生育環境トレースと系統地理解析に基づくシネンシストウチュウカソウの産地識別

ネンシストウチュウカソウ（冬虫夏草；学名：Ophiocordyceps sinensis）は，コウモリガの幼虫に寄生する，子嚢菌門ボタンタケ目のオフィオコルジケプス科に属する昆虫寄生菌である。宿主であるコウモリガの幼虫と，菌糸で構成される子実体からなる複合体が，中薬材（漢方薬）の一つとして用いられている。中国のチベット自治区，青海省，四川省や雲南省などの，標高3,500～5,000 m級の高山帯がその代表的産地である。従来から天然品（野生株）のシネンシストウチュウカソウは希少性が高く，市場では高値で取引されている。
このように，シネンシストウチュウカソウは野生株の希少性が高いものの，流通過程での産地偽装が多発している。また，人工培養により生産された菌糸体由来の製品も広く流通しているが，人工培養品は菌株の活性に疑問がもたれている。さらに，野生株においても生育環境が異なることで薬効成分に違いが生じることが示されているが，その要因は不明である。これらのことから，野生株と人工培養品の識別，さらに野生株の産地識別は，シネンシストウチュウカソウの品質管理を進める上できわめて重要な課題である。そこで本研究プロジェクトでは，複数の科学的手法を組み合わせたシネンシストウチュウカソウならびに日本産昆虫寄生菌類の産地識別方法を確立することを目的とする。

中国国内の複数地域よりシネンシストウチュウカソウの試料を収集し，DNA塩基配列情報を取得して，系統地理解析を行う。比較のために，日本産の昆虫寄生菌類の試料も複数収集し，同様に解析を行うとともに，形態的特徴を観察して種の同定を行う。あわせて，生育環境情報として化学指紋が残る安定同位体比と微量金属元素組成の分析を行う。以上の結果を複合し，シネンシストウチュウカソウをはじめとした昆虫寄生菌類の，精度の高い産地推定を可能にする。